Les travailleurs de l’entreprise chimique Ashland Specialties à Doel sont en grève depuis le 11 décembre après que la direction ait annoncé une restructuration : 39 travailleurs (soit 1 travailleur sur 4) risquent de perdre leur emploi, alors que les travailleurs restants devront faire une croix sur une partie de leur salaire et de leurs congés.

Voici cinq ans, l'entreprise avait déjà subi une restructuration majeure, avec de nombreuses suppressions d'emplois. En 2020, la filiale locale est une entreprise rentable, et c'est exactement pour cela que la nouvelle a fait l’effet d’une bombe auprès des travailleurs.

"Personne ne pouvait la voir venir car notre site est rentable ! De plus, la manière dont l'annonce a été faite est ahurissante. Après la déclaration d'intention, la direction a établi une liste de noms des travailleurs à licencier et les a contactés personnellement. Ce faisant, ils ont enfreint les règles qui doivent être suivies lors de telles décisions. Je n’avais jamais vu ça ! ", déclare Robby Van Stappen, permanent de la Centrale Générale - FGTB.

Produire plus avec moins de travailleurs

Ashland produit de la méthylcellulose, un adhésif qui est notamment utilisé dans le gel désinfectant pour les mains. La crise du coronavirus a augmenté la demande de leurs produits. Les travailleurs ont fait des heures supplémentaires pendant la crise sanitaire... et sont maintenant invités à faire le même travail avec moins de collègues. "En d'autres termes, le personnel qui peut rester à Ashland travaillera plus longtemps. Ils devront travailler environ 35 heures par semaine au lieu de 33 heures, sans supplément de salaire", déclare Robby.

La direction met les machines à l’arrêt

En tant qu'entreprise Seveso, toutes les machines doivent être vidées avant de pouvoir être arrêtées. "Cependant, le personnel était tellement bouleversé après cette annonce qu'il n'était plus en mesure de le faire en toute sécurité", explique Robby. "C’est donc la direction et les cadres présents qui se sont chargés de vider les installations".

Revendication forte

"Nous nous sommes déjà mis à table avec la direction, à la demande des travailleurs. Nous leur avons transmis une revendication forte : retirer le plan de restructuration et arrêter immédiatement cette procédure", déclare Robby.

Pour la FGTB Chimie, en front commun syndical avec la CSC BIE, il est hors de question de discuter de ce qui se trouve actuellement sur la table de négociation, c'est pourquoi des actions ont directement été entreprises. La balle est dans le camp de la direction, c'est à elle de donner un signal. Elle doit montrer qu'elle est prête à répondre aux revendications qui ont été formulées, que ce soit dans leur intégralité ou en partie. 

Ce qui est certain, c'est qu'il existe une grande solidarité entre les travailleurs. Non seulement ceux qui doivent partir, mais aussi les travailleurs qui sont dans l’attente. Leur avenir ne s’annonce pas rose, ils doivent faire des sacrifices sur le temps de travail et leur salaire ! C'est précisément la raison pour laquelle la volonté d’agir est omniprésente. "Combien de temps durera la grève ? Cela dépendra de la direction", dit Robby.