L’année 2021 marque les 75 ans de l’accord charbonnier entre la Belgique et l’Italie. Après la seconde guerre mondiale, des milliers d’Italiens vont migrer vers notre plat pays, laissant tout derrière eux, pour travailler dans les mines de charbon. Tous prêts à braver les risques pour offrir un avenir meilleur à leurs enfants. 

Au lendemain de la seconde guerre mondiale, à l’heure de la reconstruction, la Belgique est en manque cruel de main d’œuvre pour extraire le charbon de ses mines, ce qui freine la relance de son industrie. Le pays se tourne alors vers l’Italie, plongée dans une situation sociale difficile, pour pallier à cette problématique. En 1946, un accord charbonnier est signé entre la Belgique et l’Italie. En échange de 50.000 travailleurs italiens pour les mines, la Belgique s’engage à fournir 3 millions de tonnes de charbon par an… Des milliers de familles italiennes migrent alors vers notre plat pays et sont réparties sur différents bassins charbonniers (Borinage, Charleroi, Liège, Limbourg,…). 

Malgré des conditions de travail difficiles et les catastrophes minières comme celle du Bois du Cazier (1956) où 262 mineurs perdirent la vie, le nombre d’Italiens sur le territoire belge continuera d’augmenter. Tous migrent avec l’espoir d’offrir un avenir meilleur à leur famille. Aujourd’hui, 300.000 personnes d’origine italienne seraient installées en Belgique. En cette année 2021, ils commémorent leurs ancêtres et ont une pensée émue pour leur « padre », leurs « nonni », qui ont tout donné pour leur famille.