ViTalent, het allereerste gespecialiseerde opleidingscentrum voor de farma- en biotech-industrie in Vlaanderen, is er in volle coronacrisis in geslaagd om de eerste opleidingen voor ‘basisoperator farma’ op te starten bij farmabedrijven Sanofi in Geel en Novartis in Puurs. Op 1 april startte ook algemeen directeur Veerle Van der Linden die twee grote uitdagingen ziet: het opleidingsaanbod verder uitbreiden, ook voor studenten en werkzoekenden, en de bouw en inrichting van het opleidingscentrum optimaal begeleiden. De bouwwerken op het Wetenschapspark in Niel starten dit najaar. ViTalent plant eind 2021 de deuren te openen.

Zowat een jaar na de oprichting door de sociale partners van de chemie- en farmasector realiseert ViTalent een belangrijke mijlpaal. Instructeurs van het opleidingscentrum zijn bij Sanofi en Novartis de voorbije weken gestart met de opleidingsmodule ‘basisoperator farma’. Dit gebeurt uiteraard met respect voor de coronavoorschriften op het vlak van hygiëne en fysieke afstand. Zo zijn groepsopdrachten voorlopig niet toegelaten en gelden er strikte veiligheidsmaatregelen.

De opleiding combineert theorie en praktijk en brengt nieuw aangeworven medewerkers op een snelle en kwaliteitsvolle manier de noodzakelijke vaardigheden bij om als operator aan de slag te gaan in de farmasector. Op die manier wordt de inloopperiode sterk ingekort en kunnen werknemers dus sneller effectief aan de slag. ViTalent is het eerste opleidingscentrum met dergelijk aanbod. Voordien dienden farmabedrijven zelf hun eigen opleidingen te organiseren. 

Bij Sanofi past de opleiding in het grootschalige investeringsproject van het bedrijf waarbij de productiecapaciteit in Geel fors wordt uitgebreid en er gespreid over het jaar 150 nieuwe medewerkers worden aangetrokken. Die volgen bij hun opstart allemaal een vierdaagse basisopleiding van ViTalent. Ook bij Novartis in Puurs is ViTalent deze maand gestart met twee trainingssessies op maat van zowel startende als bestaande medewerkers.

Veerle Van der Linden, algemeen directeur ViTalent: “We zijn in moeilijke omstandigheden, en sneller dan gepland, gestart met onze externe opleidingen. Dit toont aan dat er bij bedrijven een grote nood is aan een kwaliteitsvol en gevarieerd opleidingsaanbod voor farma en biotech. We werken aan extra opleidingsmodules voor operationele productie- en labofuncties die we ook voor andere bedrijven snel beschikbaar willen maken. Daarnaast zitten we in volle voorbereiding op de start van de bouwwerken van het eigenlijke opleidingscentrum in Niel. Eind volgend jaar hopen we daar de eerste cursisten in een hoogtechnologische leeromgeving te ontvangen.”

Het opleidingscentrum ViTalent komt op het Wetenschapspark in Niel en wordt gebouwd door de Provinciale Ontwikkelingsmaatschappij (POM) Antwerpen. De bouwwerken starten dit najaar en ViTalent hoopt eind 2021 de deuren te openen. Op een oppervlakte van 1.500 vierkante meter komen er leslokalen, labo’s, praktijkruimtes en een zogenaamde cleanroom om de werkomstandigheden in farma- en biotechbedrijven op een levensechte manier na te bootsen met de modernste didactische methodes en geavanceerde apparatuur. Op termijn wil ViTalent enkele duizenden cursisten per jaar opleiden.

ViTalent is een gezamenlijk initiatief van essenscia vlaanderen, de sectorfederatie van de chemie en life sciences, en de vakorganisaties ABVV, ACLVB en ACV, met de financiële steun van het sectorale en paritaire vormingsfonds Co-valent. Sinds 2017 is intensief samengewerkt met sectorbedrijven Janssen Pharmaceutica, MSD, Novartis, Pfizer en Sanofi om het opleidingsaanbod en de werking van ViTalent optimaal af te stemmen op de noden van de sector.

Meer info: www.vitalent.be