Stop de beloftes, slachtoffers willen actie

Meer dan twee maanden zijn verstreken sinds een schrijnend geval van mensenhandel op een werf van het bedrijf Borealis in Antwerpen werd ontdekt. Tot op heden is er geen oplossing gevonden om de slachtoffers te helpen. Ze zijn letterlijk buitengesloten, roepen om hulp en hopen op een eerlijke oplossing. Vrijdag hadden ze een ontmoeting met het kabinet van Vlaams minister Crevits, maar die deed geen enkele toezegging en speelde de bal door naar de federale regering.

Eind juli berichtten wij over de schandalige uitbuiting van gedetacheerde werknemers op een werf van Borealis is Antwerpen. Toen werd een volledig systeem van mensenhandel ontdekt. Naast sociale dumping, betaalden de werknemers een zware prijs voor hun vervoer naar België en hun werkplaats. Zij werden naar België gelokt met valse beloften, kregen dan geen kopie van hun arbeidsovereenkomst en werden ondergebracht in onbewoonbare woningen. In totaal zijn er 174 slachtoffers.

Ze hebben allemaal erkenning als slachtoffer van mensenhandel aangevraagd, maar tot nu toe zijn er slechts 138 erkend.

De tijd dringt

Twee maanden zijn verstreken sinds de ontdekking van deze schandalige uitbuiting en de slachtoffers wachten nog steeds op oplossingen. Allen hopen ze op een verblijfsvergunning, op hulp, op onderdak… Na acht dagen acties te hebben gevoerd in Antwerpen kwamen de slachtoffers op vrijdag 23 september samen in Brussel voor het kabinet van minister van Welzijn Hilde Crevits.

"De situatie is des te nijpender omdat 83 mensen uit hun huis zullen worden gezet", legt advocaat Jan Buelens uit. "Het opvangcentrum Payoke staat klaar om hen te helpen, maar de regering moet hen echt steunen wat de regularisatie betreft, anders kunnen deze slachtoffers niet werken."

Militanten van de Algemene Centrale – ABVV waren ook aanwezig tijdens de actie op vrijdagochtend 23 september om de slachtoffers te steunen.

"Na afloop van de ontmoeting met het kabinet Crevits werd geen enkele engagement aangegaan, ook al beloofden de gesprekspartners om op korte termijn een oplossing te vinden… Hoog tijd om te stoppen met het afschuiven van verantwoordelijkheid naar andere bestuursniveaus. Of die verantwoordelijkheid nu Vlaams of federaal is, de slechtoffers hebben een snelle oplossing nodig", verklaart Gianni De Vlaminck, federaal secretaris van ABVV Bouw.

Overtreders streng straffen

De strijd tegen sociale dumping is een prioriteit voor het ABVV. Meer controles en strengere sancties zijn volgens ons onontbeerlijk. Een aanpassing van de wetgeving moet eveneens plaatsvinden: de bouwheer en de hoofdaannemer moeten verantwoordelijk worden gehouden, en de keten van onderaannemers moet drastisch worden ingekort.

Het sociaal overleg moet ook verbeterd worden: werknemersvertegenwoordigers moeten geïnformeerd en geraadpleegd worden alvorens tot onderaanneming wordt overgegaan. Zo kunnen zij sneller handelen en samen met hun werkgever controleren of de werknemers van onderaannemers gerespecteerd worden.