Interview: 24 juli, dag van de shiftmedewerkers

Nacht- en ploegenarbeid heeft een negatieve impact op de mentale en fysieke gezondheid. Toch heersen er nog heel wat misverstanden over shiftwerk. Om die problematiek onder de aandacht te brengen, kwamen werknemers uit het scheikundig bedrijf Covestro op een nieuw initiatief: de dag van de shiftmedewerkers.

(Dit interview verscheen in De Nieuwe Werker, juli 2021)
 
Wat secretaresses, huisdieren, de wetenschap, dikke truien of het koningshuis met elkaar gemeen hebben? Ze hebben allemaal een dag om hen in de bloemetjes te zetten. Een groep mensen, van wie het werk wegens de coronacrisis toch als essentieel bestempeld wordt, maar uit de boot vallen, zijn de shiftmedewerkers. Niet enkel in de industrie, maar ook wie 24/7 beschikbaar is in de zorg, de hulp- en veiligheidsdiensten of de bewakingssector.  

Werknemers uit het scheikundig bedrijf Covestro in Antwerpen willen daarom van 24 juli de dag van de shiftmedewerkers maken. “Wij zijn vaak onzichtbaar”, zegt Mike, procesoperator in het bedrijf. “Als de rest slaapt, zijn wij aan het werk, en andersom. Daar komen misverstanden van. Als vrienden je hulp nodig hebben om te verhuizen, dan denken ze dat je overdag beschikbaar bent als je ’s nachts gaat werken. Maar dat is uiteraard niet zo.” 

Andreas, ook procesoperator bij Covestro en lid van het CPBW en de syndicale delegatie, werkt in een vijfploegensysteem. Hij kan de conclusies van Mike bevestigen: “Niet iedereen begrijpt onze situatie. De collega’s ondervinden soms fysieke of mentale moeilijkheden. Het is niet gemakkelijk om dit werk met het gezinsleven te combineren, want terwijl jij je ritme helemaal omgooit, moeten je kinderen bijvoorbeeld wel op vaste momenten naar school.” 

In 2020 trok Mike daarom z’n stoute schoenen aan en sprak hij op de radio over het nut van zo’n dag. Ook ABVV Scheikunde ondersteunt de oproep van de werknemers: het is zwaar en essentieel werk dat soms ondergewaardeerd wordt. De werknemers van Covestro willen dan ook dat er meer aandacht gevestigd wordt op de gevolgen van nacht- en ploegenarbeid op de gezondheid en het welzijn van hun collega’s. 

Meer uit De Nieuwe Werker van juli 2021