De strijd tegen kanker omvat ook preventie in bedrijven

Jaarlijks worden 2,6 miljoen nieuwe gevallen van kanker geregistreerd in de Europese Unie. België staat op de vierde plaats op Europees niveau. Een van de oorzaken is de werkomgeving. Stof, chemicaliën en oplosmiddelen hebben gevolgen voor de gezondheid van de werknemers. Vandaar het belang van preventie op de werkplaats.

In België krijgt één op drie mannen en één op vier vrouwen kanker vóór de leeftijd van 75 jaar. Elk jaar worden in ons land ongeveer 70.000 nieuwe gevallen vastgesteld en men verwacht dat dit aantal tegen 2030 nog zal stijgen. Maar terwijl het aantal gevallen toeneemt, is het risico om aan kanker te sterven de afgelopen jaren stabiel gebleven, ondanks de vergrijzing van de bevolking.

Hoewel kanker vele vormen kan aannemen en het moeilijk is om met zekerheid alle oorzaken van het ontstaan ervan te kennen, hebben onderzoekers kunnen vaststellen dat milieufactoren een oorzaak zijn bij het ontstaan van kanker. Vervuiling in ons milieu is de schuldige, vooral de werkomgeving.

1 op 2 van de 2,6 miljoen kankerpatiënten die er jaarlijks bijkomen in de Europese Unie verliezen het leven. Bij de mannen is de grootste doodsoorzaak van kanker longkanker. In het geval van vrouwen gaat het vooral om borstkanker.

80 % van de kankergevallen zijn te wijden aan omgevingsfactoren, en 20 % vindt zijn oorsprong in genetische afwijkingen, zo stelt de Wereld Gezondheidsorganisatie (WHO). Ze schat dat 30 tot 50 % van de gevallen vermeden kan worden door efficiëntere preventiestrategieën.

Meer doden dan door arbeidsongevallen

Maar wist je ook dat kanker in Europa de eerste doodsoorzaak is gerelateerd aan arbeidsomstandigheden? Kanker veroorzaakt 20 tot 30 keer meer overlijdens dan arbeidsongevallen.

Het Internationaal Studiecentrum voor onderzoek naar kanker heeft kunnen aantonen dat een twintigtal industriële activiteiten een hoger risico op kanker hebben dan het gemiddelde. En enkele sectoren van onze centrale worden steevast vermeld. Om een tipje van de sluier te lichten: de scheikunde, de kappers, de bouw, het hout en de textiel. De lijst is lang en onuitputtend. Het stof, de chemische producten, de oplossingen, ... dragen duidelijk risicofactoren in zich. Tal van beroepen komen ermee in aanraking. Wat uw beroep ook mag zijn, uitkijken is aangeraden en preventie moet een essentiële rol spelen. 

Doelstelling: geen kanker op het bedrijf!

Maar in de preventiecampagnes wordt nauwelijks gesproken over het verband tussen kanker en beroepsactiviteit. Genetische factoren en individueel gedrag zoals roken, dieet en sedentaire levensstijl worden vaak in aanmerking genomen. Milieufactoren dragen echter een groot deel van de verantwoordelijkheid. Gepaste preventieve maatregelen in de onderneming kunnen de risico's verminderen. Er bestaan ook regels om werknemers te beschermen. 
Het is de taak van de afgevaardigden in het CPBW om hun werkgever op te roepen tot meer preventie. Zij moeten met name een risicoanalyse uitvoeren om te bepalen of er gevaarlijke chemische stoffen op de werkplek aanwezig zijn.  

Een brochure van het ABVV geeft goed de verplichtingen van de werkgever weer die het risico op kanker moeten verminderen voor de werknemers. Er wordt tevens vermeld welke verschillende instrumenten die voorhanden zijn voor delegees om actie te ondernemen.

Download hier de brochure