La transition énergétique peut préserver l'emploi dans l'industrie
Alors que plusieurs employeurs se plaignent des prix de l'énergie, il est intéressant de se pencher sur la dernière étude commandée par le régulateur belge de l'électricité et du gaz (la CREG). Nous avons discuté de cette étude avec notre collègue Sacha Dierckx, conseiller économique au sein du service d'études de la FGTB, spécialisé notamment dans les domaines de l'énergie et du développement durable.
Sacha Dierckx, conseiller économique au sein du service d'études de la FGTB
Sacha, les employeurs, notamment dans le secteur de la chimie, se plaignent des prix élevés de l'énergie en Belgique. D'après les chiffres récents, est-ce justifié ?
Si l'on se réfère à l'étude de la CREG, il apparaît que la Belgique ne s'en sort pas si mal que ça par rapport à ses pays voisins. En ce qui concerne le gaz naturel, nos prix comptent même parmi les plus compétitifs, notamment parce que la Belgique est un pays importateur de gaz naturel. En matière d'électricité, la France s'en sort mieux, mais cela tient entièrement au soutien public important qui est prévu. Par rapport à nos pays voisins, les employeurs n'ont pas de raison de se plaindre, mais nous ne devons pas perdre de vue les prix mondiaux : en matière de prix énergétiques, il est parfois difficile de rivaliser avec les États-Unis et, dans une moindre mesure, avec la Chine.
Parallèlement, nous constatons que la Belgique va elle aussi soutenir davantage l'industrie en réduisant, à partir du mois prochain, les tarifs de transport* pour les entreprises à forte consommation d'énergie. La question que nous devons nous poser ici est de savoir si les aides publiques sont utilisées correctement dans la perspective de la transition énergétique, qui est absolument indispensable.
Les syndicats plaident souvent en faveur de conditions liées aux aides publiques. Qu'est-ce que cela signifie concrètement ?
Lorsque les entreprises bénéficient d'une aide publique, elles doivent apporter quelque chose en contrepartie. Nous pensons notamment à des garanties en matière d'emploi, à de bonnes conditions de salaire et de travail, ainsi qu'à une stratégie claire pour la transition climatique.
Le dialogue social doit, par exemple, pouvoir jouer un rôle central dans le cadre des plans climatiques que les entreprises sont tenues d'élaborer. Par ailleurs, nous devons continuer à souligner qu'il est difficile de justifier que des entreprises reçoivent des fonds publics alors qu'elles versent d'importants dividendes à leurs actionnaires. Les fonds publics doivent avant tout servir l'avenir collectif.
Selon toi, quelle mesure permettrait de faire progresser à la fois la transition énergétique et l'emploi ?
Une mesure importante consisterait à mettre en place un tax shift rendant l'électricité moins chère et le gaz naturel progressivement plus cher. Cela favorise la transition vers une consommation d'énergie plus durable. Dans ce cas, la baisse des coûts d'électricité pour les entreprises devrait être assortie d'engagements en matière d'emplois de qualité, de sécurité de l'emploi et d'investissements durables.
La transition énergétique ne doit pas nécessairement constituer une menace pour les travailleurs. Au contraire : si elle est bien gérée, elle peut garantir une industrie solide et pérenne ainsi que des emplois durables. Mais dans ce cas, l'argent devrait être consacré à des investissements dans des installations de production compatibles avec un avenir neutre en carbone, plutôt qu'au versement de dividendes aux actionnaires. Ceux qui repoussent cette transition, risquent justement de perdre des emplois, comme on le constate aujourd'hui, par exemple, dans l'industrie automobile européenne.
*Les tarifs de transport correspondent aux coûts que les utilisateurs paient pour le transport de l'électricité via le réseau à haute tension. Ils font partie de la facture d'électricité. Pour les entreprises à forte consommation d'énergie, ces tarifs sont importants car ils peuvent avoir un impact considérable sur le coût total de l'électricité.
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