Les travailleuses domestiques sont assez invisibles, mais elles effectuent une quantité de travail considérable au domicile de leurs employeurs. Leur corps souffre des équipements inadaptés et des produits d'entretien chimiques. En même temps, la charge de travail est élevée. Nous en parlons avec Mary Nkonyana du SADSAWU et Issam Benali de la Centrale Générale-FGTB.

Mary, dans quelles conditions les travailleuses domestiques travaillent-elles en Afrique du Sud ?

Mary : “En Afrique du Sud, les droits des travailleuses domestiques ne sont toujours pas respectés. Nous avons droit à une allocation de chômage et au salaire minimum national, mais en réalité, de nombreux travailleuses domestiques n'en bénéficient pas. En 2019, les travailleuses domestiques seront enfin inclus dans le Compensation for Occupational Injuries and Diseases Act (COIDA, une loi qui accorde des indemnités en cas d'incapacité de travail, ndlr). Il s'agit d'une nouvelle loi importante, dont nous ne connaissons malheureusement pas grand-chose. Selon le COIDA, les employeurs sont obligés d'enregistrer leurs travailleuses domestiques et de payer l'intégralité de leurs cotisations de sécurité sociale. La demande d'allocation est très difficile parce qu'il faut soumettre un certain nombre de formulaires. Pour de nombreux travailleuses domestiques, la demande est refusée parce qu'ils ne les ont pas introduits assez rapidement. Nous ne savons toujours pas comment introduire une demande correctement et à temps.

Nous demandons au gouvernement d'informer correctement les travailleuses domestiques sur le COIDA, dans toutes les régions. Tous les travailleuses domestiques ne sont pas membres de SADSAWU. Le ministère du travail veut que SADSAWU informe les travailleuses domestiques, alors qu'il possède lui-même la base de données de tous les travailleuses domestiques enregistrés. Parfois, le ministère organise des réunions avec les travailleuses domestiques pour partager des informations, mais il demande toujours à SADSAWU de collecter des informations sur les travailleuses domestiques. Nous avons l'impression de faire leur travail".

Issam, quelle est la situation en Belgique ?

Issam : “En Belgique, les travailleuses domestiques travaillent également dans de mauvaises conditions. Bien qu'ils travaillent dans un système réglementé, il y a en réalité peu de différence avec la situation sanitaire des travailleuses domestiques dans le reste du monde. 50 % d'entre eux sont stressés au travail. Cela est dû à des conflits avec un client. Par exemple, le client demande qu'une très grande partie de la maison soit nettoyée, alors que ce n'est pas possible. Parfois, un client tente d'abuser d'un travailleur domestique. Les travailleuses domestiques subissent donc beaucoup de stress et sont 11 fois plus susceptibles de souffrir de problèmes psychologiques que les travailleuses d'autres secteurs.”

Ont-ils également des douleurs physiques ?

Issam : “Les travailleuses domestiques souffrent souvent de douleurs au dos, aux articulations ou aux muscles, au cou ou aux épaules. Cela est dû au matériel. Ils utilisent le matériel des clients, qui n'est pas adapté à leur corps. Ils ont donc 35 fois plus de risques de développer des troubles musculaires et articulaires. Ils travaillent régulièrement avec des produits nocifs pour la santé, tels que des détartrants, de l'eau de Javel et des fongicides. Ces produits sont très dangereux pour les personnes, surtout si elles les utilisent en permanence. Tous ces produits sont conçus pour être utilisés une ou deux fois par semaine, mais les travailleuses domestiques les utilisent en permanence. Des études montrent qu'ils sont deux fois plus susceptibles de mourir d'une maladie pulmonaire chronique que les autres travailleuses. Par conséquent, la plupart des travailleuses domestiques pensent qu'ils ne pourront pas exercer leur métier jusqu'à leur pension. C'est logique si l'on examine les risques pour la santé auxquels ils sont confrontés.”

Le gouvernement n’intervient-il pas pour protéger les travailleuses domestiques ?

Mary : “Le gouvernement ne fait rien pour faire respecter les lois du travail. Une plus grande collaboration est nécessaire entre le gouvernement, les syndicats et les employeurs. Il faut également davantage d'inspecteurs du travail, car à chaque fois qu'il s'agit de procéder à des inspections, le gouvernement affirme qu'il n'en a pas assez. Dans certaines régions, comme les townships, les inspecteurs ne viennent même pas.”

Issam : “L'avantage du système des titres-services est qu'il y a toujours une entreprise qui est responsable. Cela est différent de pays comme l'Afrique du Sud, où l'employeur est également le client. En Belgique, vous pouvez donc toujours vous adresser à un employeur qui doit s'occuper de vous, qui doit s'occuper de toutes sortes de choses. Mais si l'entreprise, cette tierce partie, ne réagit pas, rien ne change en réalité. Le travailleur domestique est toujours isolé avec le client. Ou le lieu de travail n'est pas du tout sûr. C'est ce que nous constatons souvent. En réalité, les entreprises de titres-services ne prennent pas leurs responsabilités.

L'année dernière, l'inspection d'hygiène a visité 175 entreprises pendant une campagne lancée par le ministre belge du travail, M. Dermagne. Parmi les entreprises contrôlées, presqu’aucune n'était en conformité avec la réglementation. Dans 120 entreprises, aucune analyse des risques n'avait été effectuée. Dans 117 entreprises, la visite médicale des travailleuses domestiques n'a pas été effectuée annuellement. Celle-ci est pourtant obligatoire dans le secteur. Dans 86 entreprises, aucune visite initiale du lieu où le travailleur domestique est censé travailler n'a été effectuée. Il n'y a pas de chaussures de protection, pas de protection des mères dans le secteur. Il s'agit d'un problème important.”

Que faites-vous contre cette injustice ?

Mary : “Chez SADSAWU, nous travaillons maintenant à la sécurité et à la santé au travail. Nous informons les travailleuses domestiques sur la législation du travail. Et nous voulons l’implication du gouvernement. Il doit constamment organiser des campagnes d’informations sur toutes les lois du travail. De son côté, l’employeur doit fournir les bons équipements, par exemple lorsque le travailleur domestique travaille avec des produits chimiques. Les travailleuses domestiques pulvérisent parfois des produits chimiques très concentrés, mais n’ont pas de masque buccal, pas de gants ou autres équipements. En l’absence d’équipements de protection, ils sont souvent sujet à des maladies chroniques, tel que l’asthme ou des maladies de la peau. L’employeur doit donc informer correctement le travailleur domestique et le soutenir s’il souffre d’une maladie liée à sa profession.”

Issam : “ Nous avons lancé une campagne : ma santé n’a pas de prix ! Nous expliquons que les travailleuses domestiques travaillent avec beaucoup de produits toxiques et qu’ils portent des charges lourdes lorsqu’ils vont chez leurs différents clients. Nous essayons de convaincre le gouvernement de réaliser davantage d’inspections impliquant cette fois des sanctions plus sévères, car les entreprises n’ont rien reçu de plus qu’un avertissement. Le gouvernement devrait lier le financement des entreprises à des conditions plus strictes afin que seules les entreprises qui forment leur personnel, qui disposent de suffisamment de personnel d’encadrement pour visiter les maisons, qui ont des accords d’anti-discrimination, qui ont de bonnes conditions de travail et salariales, ne reçoivent de l’argent. Une inspection défavorable doit mener au retrait de l’agréement de l’entreprise de titres-services.

Nous savons que cela a des conséquences pour les travailleuses domestiques, mais en Belgique les travailleuses domestiques sont très demandés. Ils peuvent du jour au lendemain aller travailler dans une autre entreprise. Pour nous, il est crucial que seules les bonnes entreprises restent dans le secteur. En tant que syndicat, nous pensons également que le système devrait être sans but lucratif, afin que les entreprises s'intéressent d'abord au bien-être de leurs travailleuses et non à leurs profits.”

Publication: 27 avril 2023 - Evi Geypen (FOS)