L'industrie du tabac est divisée en 3 groupes, à savoir les cigarettes, les cigares ou cigarillos et le tabac à fumer, mâcher et priser. Depuis la fermeture de l'usine Belga de Merksem, les cigarettes ne sont plus fabriquées à échelle industrielle dans notre pays. L'industrie du cigare est un travail intensif et il s'agit du principal employeur de l'industrie du tabac.

Là où le nombre d'entreprises actives s'élevait encore à environ 40 au milieu des années '90, il semble aujourd'hui se stabiliser autour des 20. Cette baisse serait une conséquence des mouvements de fusion et de concentration des 10 dernières années, mais semble s'être stabilisée.

Automatisation et délocalisation , voilà les facteurs les plus importants pesant sur l'emploi de l'industrie du tabac. Fin 2010, 1805 personnes travaillaient dans le tabac, dont 1.138 ouvriers. 2 sur 3 étant des femmes, dont plus que la moitié travaillent à mi-temps. 94% des travailleurs sont employés en Flandre.