Twee dodelijke arbeidsongevallen leggen blinde vlek in statistieken bloot

Op 15 september kwamen twee arbeiders om het leven bij twee verschillende maar erg gelijkaardige arbeidsongevallen. Beide arbeiders waren van buitenlandse afkomst en waren op dat moment bezig met afbraakwerken toen ze onder het puin verpletterd raakten.

Twee gelijkaardige drama's op één dag

Het eerste ongeval vond plaats in Kortenaken, tijdens de afbraak van de gebouwen van Bovin Beton. Tijdens de werkzaamheden stortte een deel van het plafond in, waarbij een 57-jarige Wit-Russische arbeider onder de brokstukken terechtkwam. Hij overleed later aan zijn verwondingen. Het onderzoek naar de oorzaak loopt nog. 

In Woumen (Diksmuide) gebeurde op dezelfde dag een erg gelijkaardig ongeval. Een 40-jarige Oekraïense arbeider was samen met een collega bezig een vloer uit te breken toen een groot deel ervan plots afbrak. De man viel enkele meters naar beneden en werd vervolgens bedolven onder het puin. Ondanks de snelle tussenkomst van de hulpdiensten kon zijn leven niet meer worden gered.

In beide dossiers kwamen het arbeidsauditoraat en de dienst Toezicht op het Welzijn op het Werk ter plaatse. De onderzoeken zijn nog lopende.

Harde realiteit

Deze twee tragische ongevallen herinneren eraan dat dodelijke arbeidsongevallen nog altijd een harde realiteit zijn in de bouwsector. Hoewel de officiële statistieken van Fedris een dalende trend tonen, blijft de bouw een van de gevaarlijkste sectoren van ons land, met aanzienlijk meer arbeidsongevallen dan gemiddeld.

Bovendien ontbreken buitenlandse werknemers en zelfstandigen in deze statistieken, terwijl zij 42% van de tewerkstelling in de sector uitmaken. Dit betekent dat de slachtoffers van de arbeidsongevallen van 15 september waarschijnlijk niet in de statistieken zullen worden opgenomen. 

Dat beide slachtoffers buitenlandse werknemers waren, vestigt opnieuw de aandacht op de arbeidsomstandigheden en de vaak kwetsbare positie van buitenlandse arbeidskrachten in bepaalde segmenten van de bouwsector.

Veiligheid voorop

Werkgevers zijn verantwoordelijk voor het creëren van veilige arbeidsomstandigheden. Dat betekent risico's identificeren, evalueren en aanpakken, in overleg met de werknemersvertegenwoordigers in het Comité voor Preventie en Bescherming op het Werk (CPBW) en met ondersteuning van de preventiediensten.

De twee dodelijke ongevallen van 15 september tonen aan dat het belang van een degelijke risicoanalyse, veilige werkmethoden en effectief toezicht niet kan worden onderschat. Iedere werknemer heeft immers het recht om na het werk veilig naar huis terug te keren.