Pour produire leurs vêtements au meilleur prix, les entreprises de la confection font souvent appel à des producteurs de pays à bas salaires, on pense à l'Asie, mais l'Amérique Latine n'est pas en reste. Les autorités les attirent dans des zones franches où aucune taxe ne doit être payée et où le travail syndical est particulièrement compliqué, par exemple par le biais de listes noires de syndicalistes.

Il y a peu, Pedro Ortega, responsable syndical nicaraguayen était en Europe. Le but de sa visite était de présenter la collaboration régionale des syndicats du Honduras et du Nicaragua. Ils ont l'intention de se battre par-delà les frontières afin d'obtenir pour les travailleurs de meilleures conditions de travail et des salaires décents. C'est une nécessité dans la mesure ou actuellement, les différents pays sont mis en compétition les uns contre les autres. Des salaires plus hauts sont indispensables quand on sait que le salaire minimum au Nicaragua s'élève à 155$ alors qu'il faut au minimum 400$ pour permettre à une famille de vivre dignement.

A long terme, l'objectif est d'étendre cette collaboration régionale entre les deux pays au Guatemala et El Salvador. Jusqu'à présent, les activités syndicales dans les maquilas ont toujours été particulièrement difficiles. Certainement au Guatemala qui est un pays meurtrier pour les dirigeants syndicaux. Pour faire changer les choses, la pression internationale sur les chaines de confection est indispensable.

Pedro Ortega est venu suite à l'invitation du FOS, l'organisation socialiste flamande de solidarité qui soutient des projets au Nicaragua qui ont pour objectif d'améliorer la protection sociale, entre autre par le biais d'un fonctionnement syndical plus efficace. Lors de sa visite, il a également rencontré les syndicats belges et les organisateurs de la campagne Vêtements propres. Il a également visité avec une délégation de la Centrale Générale de la FGTB CleanLease à Oedelem et Arcotec in Brugge. Sur la photo, on le voit en compagnie de Mario Vanstaen, délégué CG.