Digitale bedrijven, zoals Airbnb, Booking.com, Expedia en TripAdvisor, hebben voor een revolutie gezorgd in de toerisme industrie. Maar hun werkwijze is niet altijd onschuldig. Deze bedrijven prijzen immers ook hotels, B&B’s, attracties of tours aan in Israëlische nederzettingen in de bezette Palestijnse gebieden. Ook al weten zij dat deze nederzettingen illegaal zijn onder het internationaal recht.

Dat de nederzettingen illegaal zijn en de rechten van de Palestijnen schenden is uitgebreid gedocumenteerd door de Verenigde Naties en onafhankelijke organisaties, waaronder Amnesty International. Wie zaken doet in of met nederzettingen ondersteunt deze illegale situatie. Door toerisme hier te promoten dragen de bedrijven bij aan het behoud, de ontwikkeling en de uitbreiding van de nederzettingen. Wat neerkomt op oorlogsmisdaden volgens het internationale strafrecht.

Toerisme promoten

Israël dreef de voorbije jaren zijn steun aan de toeristische industrie in de bezette gebieden op. Naast het financiële aspect heeft dit natuurlijk politieke en ideologische redenen. De toeristische waarde  van een gebied wordt door de Israëlische overheid gebruikt om het in beslag nemen van Palestijns land en huizen te rechtvaardigen. Het zorgt er ook voor dat wat het internationale recht als een illegale situatie erkent, naar het grote publiek wordt gelegitimeerd.

Om dit duidelijk in kaart te brengen trok Amnesty International naar vijf nederzettingen en de Palestijnse dorpen in de omgeving. Eén daarvan was Susya op de Westelijke Jordaanoever.

“Airbnb biedt een verblijf aan in Khirbet Susya, TripAdvisor promoot er een wijndomein, een archeologische site en andere attracties die uitgebaat worden door kolonisten. Israël heeft de Palestijnse bewoners van Khirbet Susiya met geweld uitgezet om plaats te maken voor de bezoekersattracties, en de bouw van de nederzetting resulteerde in het verlies van hun landbouwgrond. De mensen van Khirbet Susya leven onder de constante dreiging dat hun huizen worden gesloopt”.

Ethische standaarden

Alle vier bedrijven beweren hoge ethische standaarden te hanteren. Maar de praktijk is anders. Amnesty eist dan ook dat ze stoppen met toerisme in de bezette gebieden te promoten. Aan regeringen vraagt Amnesty te zorgen voor regelgeving die bedrijven verhindert om zaken te doen in of met illegale nederzettingen.  

Meer lezen:

In het rapport, Destination: Occupation, documenteert Amnesty International in detail de manieren waarop deze toeristische bedrijven bijdragen aan schendingen van mensenrechten in de bezette gebieden.