TotalEnergies, de Franse olie-en gasreus, kondigde begin dit jaar aan dat het meer dan 2000 tankstations in België, Luxemburg, Nederland en Duitsland zou verkopen aan Couche-Tard. We interviewden onze delegee Eric Lambert, die zijn solidariteit met andere werknemers in de getroffen landen uitte tijdens de Europese ondernemingsraad van TotalEnergies vorige maand.  

40% TotalEnergies, 60% Couche-Tard
“Enkele weken geleden kondigde het bedrijf de afstoot van het servicenetwerk in vier landen aan,” aldus Eric, die al meer dan 35 jaar syndicaal actief is binnen TotalEnergies. “De 1.198 tankstations in Nederland en 392 in Duitsland worden volledig verkocht aan de Canadese Couche-Tard. Voor de 619 stations in België en Luxemburg is er sprake van een joint-venture, waarbij Couche-Tard de meerderheid zal hebben met 60%”, vult Eric aan. 

Begeleidende maatregelen zijn een must
Eric heeft dankzij zijn anciënniteit binnen het bedrijf zeer veel verschillende projecten zien passeren met zeer uiteenlopende activiteiten of dimensies. Het grote verschil met dit project? De andere werden door een of ander sociaal plan begeleid. “Gaandeweg de procedure bleek dat men in drie van de vier landen vastliep op het nationale onderhandelingsniveau over het sociale luik; de begeleidende maatregelen voor wanneer werknemers de Groep zouden verlaten. Er is momenteel een langdurig begeleidend plan voorzien van vijf jaar… voor de producten en het merk. TotalEnergies kan dus gedurende vijf jaar brandstoffen blijven verspreiden onder dezelfde naam”, stelt Eric.  

Voor het personeel wilde men daarentegen de loon- en arbeidsvoorwaarden gedurende slechts één jaar (het wettelijk minimum in België!) garanderen. “Onze collega’s worden met andere woorden overgenomen en krijgen slechts voor één jaar de garantie dat ze hetzelfde zullen verdienen en onder dezelfde voorwaarden zullen werken. Maar wat na dat jaar?! Ze kunnen bijvoorbeeld vervangen worden door goedkopere werkkrachten! Bijkomende sociale garanties zijn dus echt een must”, vult Eric aan. 

“Het is belangrijk dat de loon- en arbeidsvoorwaarden

waarvoor jaren gestreden is, niet zomaar weggevaagd worden.

Ze moeten behouden blijven voor deze werknemers!" - Eric

Oplossing op Europees niveau
Tijdens de Europese ondernemingsraad besloot Eric daarom om een verklaring af te leggen namens de Belgische werknemersvertegenwoordigers. Hij lanceerde er een oproep, opdat de CEO het dossier zou deblokkeren en op Europees niveau een oplossing zou proberen zoeken voor de mensen in de getroffen landen. “Mijn verklaring werd door verschillende vakbonden ondersteund. De CEO liet weten dat hij niet ongevoelig is voor deze situatie, gezien het om werknemers gaat met een jarenlange loyaliteit. Hij ging het dossier deblokkeren en de mogelijkheden voor een sociaal plan ook bekijken”, vertelt Eric.  

Naast een sociaal plan, vroeg Eric ook een parachute voor deze trouwe werknemers, die buiten hun wil om het bedrijf moeten verlaten. “Zij moeten de mogelijkheid hebben terug te keren, als het toch niet zo rooskleurig is als het was voorgesteld. Het is belangrijk dat al deze elementen in de onderhandelingen naar voren komen, zodat deze werknemers niet zomaar uit het bedrijf gezet worden”, zegt Eric. Verder werd er ook een oproep verstuurd vanuit IndustriALL Europe, zodat er ook op Europees niveau hierover onderhandeld kan worden. 

Eric geeft tot slot aan het dossier met argusogen op te volgen binnen de raffinaderij en binnen andere vestigingen van TotalEnergies: “het is belangrijk dat de loon- en arbeidsvoorwaarden waarvoor jaren gestreden is, niet zomaar weggevaagd worden. Ze moeten behouden blijven voor deze werknemers!”