Zomerweer is geweldig als je op vakantie bent, maar niet altijd even aangenaam op de werkvloer. De komende dagen beloven warm te worden. Hoe kan je veilig blijven werken wanneer de hitte ondraaglijk wordt? 

Iedereen reageert anders op grote warmte. We hebben ook niet allemaal dezelfde job. Transpiratie, concentratieverlies, vermoeidheid, hoofdpijn, duizeligheid, ademnood, voor de ene is het allemaal nog draaglijk, voor de andere brengt het ernstige hinder. 

Warmte kan voor last zorgen, maar ook te vochtige lucht, wind of hevig zonnelicht kunnen het werk bemoeilijken. 

De werkgever moet er dan ook voor zorgen dat zijn personeel voldoende beschermd wordt tegen moeilijke weersomstandigheden.

De werkgever moet ingrijpen

De werkgever is verplicht een risicoanalyse op de werkplek uit te voeren. Tijdens deze oefening moeten ook de mogelijke gevolgen van onaangename weersomstandigheden op de gezondheid en veiligheid van werknemers overwogen worden. Hij moet een plan ontwikkelen voor maatregelen in geval van overschrijdingen van bepaalde grenzen toegekend als fysieke werkbelasting. Voor deze oefening, kan de werkgever een beroep doen op de preventieadviseur of arts.

Wanneer de temperatuur hoger is dan 29 ° voor lichte fysieke werkbelasting (vb: kantoorwerk), 26 ° voor een gemiddelde fysieke werkbelasting, 22 ° voor zware fysieke werkbelasting en 18 ° voor een zware werklast (vb: bouw), moet de werkgever maatregelen treffen. 

Wat is zwaar of licht werk?

• Zeer zwaar fysiek werk: zwaar spitten en graven, beklimmen van ladders en trappen... 
• Zwaar fysiek werk: spitten, zagen met de hand, schaven, kruiwagens duwen en trekken ...
• Middelmatig zware fysieke arbeid: timmerwerk, een tractor besturen ...
• Licht fysiek werk: secretariaatswerk, het besturen van een wagen …

OPGELET: De temperaturen worden hier niet gemeten met een gewone thermometer, maar met een vochtige globethermometer. Deze houdt rekening met de warmte, de vochtigheid en de luchttemperatuur. Het verschil kan groot zijn: een temperatuur van 40° gemeten met een gewone thermometer komt overeen met 30° op een globethermometer.

Als de maximum-temperatuur overschreden wordt, moet de werkgever:

• beschermingsmiddelen (zonnescherm, hoofddeksel, …) ter beschikking stellen van werknemers die aan rechtstreekse zonnestraling worden blootgesteld;
• gratis aangepaste verfrissende dranken verstrekken;
• binnen de 48 uur een verluchtingssysteem in de werklokalen installeren.

Duurt de hinder voort, wat onder meer kan blijken uit een rondvraag bij de werknemers, dan moet de werkgever rusttijden toestaan. Hij of zij kan bovendien autonoom beslissen om tijdelijke werkloosheid in te voeren.

Ozon

Bij aanhoudend warm weer treden er ook dikwijls verhoogde ozonconcentraties op. Over de bescherming tegen ozon  zijn in de arbeidsreglementering geen afzonderlijke bepalingen opgenomen. Dat wil echter niet zeggen dat er geen maatregelen getroffen moeten worden. Meer info daarover op de website van de FOD WASO. 

De rol van het CPBW

Het Comité voor Preventie en Bescherming op het Werk, het CPBW, moet ook zijn zeg krijgen. Het moet mee kunnen oordelen over de nodige maatregelen bij te hoge warmte. Het moet de werkgever aansporen om zich goed op voorhand voor te bereiden op het probleem.

We hebben allemaal recht op fatsoenlijke arbeidsomstandigheden. Je werkgever heeft het weer niet in de hand, maar hij kan, nee, hij moet maatregelen nemen zodat je je werk kunt doen zoals het hoort.