Op 3 juni heeft een delegatie van onze Centrale, samen met de EFBH, het ACV-BIE en Europees Parlementslid Marina Mesure (The Left), actie gevoerd voor de ambassade van Panama in Brussel. Aanleiding was de gewelddadige repressie tegen de Panamese bouwvakbond SUNTRACS, waarbij meerdere vakbondsleiders gevangen werden genomen.

Al jarenlang worden de acties van SUNTRACS-leden hardhandig onderdrukt in het land. Het begon allemaal tijdens het massale volksprotest tegen een sociaal en ecologisch rampzalig mijnbouwproject waarbij de autoriteiten het engagement van SUNTRACS probeerden te breken door de bankrekeningen van de vakbond te sluiten en een van zijn leiders te arresteren.

Arrestatie van vakbondsleiders

De schending van de syndicale vrijheden van SUNTRACS-militanten is de voorbije weken verder toegenomen door een poging om het volksprotest tegen de privatisering van de sociale zekerheid de mond te snoeren. Deze maatregel staat synoniem voor verrijking voor enkelen en toename van de armoede voor de grote meerderheid van het Panamese volk. De repressie bereikte een hoogtepunt met de arrestatie van meerdere SUNTRACS-leiders in de voorbije weken. Deze vrijheidsberovingen zijn ingegeven door politieke motieven en bedoeld om het volksverzet te breken. Dit is een bijzonder verontrustend signaal over het respect voor de rechtsstaat in Panama.

Repressie van syndicale vrijheden

Alvorens dat de delegatie door de ambassadrice werd ontvangen, herhaalde Gianni De Vlaminck, federaal secretaris van de Algemene Centrale – ABVV en ondervoorzitter van de EFBH, tegenover de aanwezige militanten dat het “onze menselijke en syndicale plicht is om de Panamese autoriteiten eraan te herinneren dat zij de syndicale vrijheden moeten respecteren”. Niet omdat wij dat vragen, maar omdat Panama zich – onder meer door de ratificatie van de IAO-verdragen 87 en 98 en zijn deelname aan de associatieovereenkomst tussen de EU en Centraal-Amerika – ertoe heeft verbonden de fundamentele mensenrechten te respecteren, waaronder de syndicale vrijheden.

De Algemene Centrale – ABVV kon haar grote bezorgdheid over de repressie in Panama overbrengen aan de ambassadrice. We herhaalden onze eis tot vrijlating van de opgesloten kameraden en het stopzetten van de criminalisering van de activiteiten van SUNTRACS. Onze solidariteit zal niet verslappen zolang de repressie van syndicale vrijheden blijft aanhouden.

De actie was bedoeld om de herhaalde schendingen van de syndicale vrijheden aan te klagen die gericht zijn tegen de kameraden van de Panamese bouwvakbond SUNTRACS en die hun hoogtepunt bereiken in de arrestatie en vervolging van meerdere vakbondsleiders.