Na vijf jaar als voorzitter van ABVV-FGTB gaat Thierry Bodson met pensioen. Hij geeft de fakkel door aan Bert Engelaar. Selena Carbonero Fernandez is de nieuwe algemeen secretaris. 

Thierry Bodson, die eind dit jaar z’n 65ste verjaardag viert, stond sinds 2020 aan het hoofd van het ABVV. Hij was meer dan 40 jaar werkzaam voor de socialistische vakbond, eerst lokaal in Luik-Hoei-Borgworm, later als algemeen secretaris van het Waals ABVV. Zijn afscheid versnelde het verkiezingsproces binnen de vakbond dat vandaag, 19 december, werd afgerond met de verkiezing van een nieuwe voorzitter en algemeen secretaris.

Bert Engelaar (46), geboren te Gent, en nog maar een jaar op het federale niveau als algemeen secretaris, neemt de rol van voorzitter op. Voor het eerst sinds 2018, het jaar waarin Rudy De Leeuw met pensioen ging, heeft het ABVV opnieuw een Nederlandstalige voorzitter. 

“We hebben, ook in dit politieke klimaat, het afgelopen jaar, van basis tot top, van Noord tot Zuid, bewezen dat onze vakbond een stem heeft, dat we in het centrum van het debat staan”, zegt Bert Engelaar. “Na 15 jaar dagelijks vakbondswerk in het Brusselse én het afgelopen jaar als nummer twee van onze federale organisatie, besef ik meer dan ooit dat we als vakbond iedereen een stem moeten geven. We blijven dat doen vanuit onze vaste waarden van gelijkheid, rechtvaardigheid en solidariteit, maar zullen meer dan ooit de ideeënstrijd aangaan en opnieuw harten proberen te veroveren. We zullen vernieuwen zonder onze ruggengraat te verliezen.”

De nieuwe voorzitter wil er een zijn van aanwezigheid, strijd en resultaten. “Iedereen moet erop vooruit kunnen gaan, overal in het land”, benadrukt Bert Engelaar. “We willen perspectief bieden door in te zetten op nabije dienstverlening en kwaliteitsvolle begeleiding zowel face to face als digitaal, via accurate informatie en toegankelijke communicatie én natuurlijk door concreet vooruitgang te onderhandelen op het vlak van sociale rechten, loon- en arbeidsvoorwaarden.”

De nieuwe algemeen secretaris van ABVV-FGTB, Selena Carbonero Fernandez (46), maakte al sinds 2021 deel uit van het federaal secretariaat en volgde dossiers zoals pensioenen en sociale verkiezingen nauwkeurig op. Ze is de eerste Franstalige vrouw na het vertrek van Anne Demelenne in 2014 die de functie van algemeen secretaris opneemt. De feministische strijd, het recht op protest, de verdediging van de fundamentele vrijheden, het migratiebeleid en de klimaattransitie liggen haar nauw aan het hart. 

Selena Carbonero Fernandez, juriste van opleiding, was eerst advocate voordat ze in 2006 haar carrière bij de rode vakbond startte. “Rechten waren een vanzelfsprekende focus. Ik wilde het recht gebruiken om fundamentele onrechtvaardigheden te ontmantelen. Maar als advocate voelde ik me gefnuikt, ik had behoefte om dingen te veranderen vanuit een meer collectieve en strijdbare logica.”

Het federaal secretariaat van ABVV-FGTB, de dagelijkse leiding, wordt nu vervolledigd met Philippe Borsu, specialist in sociale zekerheidsdossiers. Raf De Weerdt blijft als Nederlandstalige federaal secretaris deze thematiek opvolgen.