Op 8 oktober deed zich een ernstig dodelijk arbeidsongeval voor op de industriële site “Ecodream” in de industriezone van Hermalle-sous-Huy. Een werknemer kwam op tragische wijze om het leven tijdens grondwerken. Terwijl hij zich aan de rand van een meer dan drie meter diepe put bevond, zakte de grond onder zijn voeten weg, waardoor hij viel en bedolven raakte. Ondanks de snelle interventie van de brandweer was de werknemer bij hun aankomst al overleden.

De arbeidsinspectie en een inspecteur van Toezicht op het Welzijn op het Werk kwamen ter plaatse. Er zijn veiligheidsmaatregelen genomen voordat de werkzaamheden werden hervat. Het onderzoek moet de exacte omstandigheden van het ongeval vaststellen, de naleving van de veiligheidsnormen controleren en de eventuele verantwoordelijkheden bepalen. 

Tekortkomingen in de preventie
Dit drama brengt nog maar eens de aanhoudende tekortkomingen in de preventie van ongevallen op werven aan het licht. De Algemene Centrale wil haar duidelijke en dringende eisen op het gebied van veiligheid en preventie nogmaals benadrukken: 

Ten eerste eisen we een versterking van de preventieve controles. Verantwoordelijkheden zoeken, is goed, maar dat neemt niet weg dat het onaanvaardbare, het dodelijke ongeval, NIET MAG GEBEUREN. Arbeidsinspecties moeten frequenter, systematischer en preventief gericht zijn, zeker op werven waar grondwerken of diepe graafwerken worden uitgevoerd. Er gebeuren op risicovolle plaatsen nog steeds te vaak drama's en dat is onaanvaardbaar.

Vervolgens moet de verplichte en voortdurende opleiding van werknemers, zoals bepaald in de Welzijnswet, worden gevolgd. Elke werknemer moet een specifieke opleiding krijgen, die regelmatig wordt geactualiseerd, zodat hij gevaren kan herkennen en de juiste reflexen kan aanleren.

Daarnaast is het strikt beveiligen van risicogebieden een andere fundamentele vereiste. Voordat er met graafwerkzaamheden wordt begonnen, moeten er concrete maatregelen worden genomen: fysieke barrières, waarschuwingssystemen, duidelijke en gevalideerde veiligheidsprotocollen. Op het gebied van veiligheid mogen geen compromissen worden gesloten.

Verder moeten ook werkgevers hun verantwoordelijkheid nemen. Bij overtreding van de veiligheidsregels moeten bedrijven aansprakelijk worden gesteld en moeten er onmiddellijk doeltreffende sancties worden opgelegd. Het leven van werknemers mag niet in gevaar worden gebracht door financiële overwegingen. 

Tot slot eist de Algemene Centrale dat vakbonden steeds geraadpleegd worden op het gebied van veiligheid. De CPBW's (comités voor preventie en bescherming op het werk) moeten, indien aanwezig, onvoorwaardelijk worden betrokken bij de risicobeoordeling en de uitvoering van preventiemaatregelen op elke bouwplaats. Hun expertise en hun nabijheid tot het terrein zijn onmisbare troeven om echte en duurzame veiligheid te garanderen.

Dit drama mag niet slechts een nieuwsbericht blijven. Het moet een bewustwording teweegbrengen voor waardige, veilige en menswaardige arbeidsomstandigheden. De Algemene Centrale zal zich blijven inzetten om ervoor te zorgen dat elke werknemer elke dag veilig thuiskomt.