Een goed demografieplan komt er niet vanzelf. Het vraagt inzet, overleg en vooral: syndicale volharding. Bij Vibrantz Performance Pigments Belgium nv bewijst het team rond Bart Callewaert dat je met vastberadenheid en samenwerking écht het verschil kan maken. We spraken met Bart over hun aanpak, de inhoud van hun plan en de impact op de werkvloer.

Bart, kan je jezelf en je team even voorstellen?
Ik ben Bart (58) en al drie decennia actief in een drieploegensysteem bij Vibrantz. Binnen het bedrijf coördineer ik het vakbondswerk – wat men vroeger de “hoofdafgevaardigde” noemde. Ik vertegenwoordig onze mensen in de ondernemingsraad (OR), het comité voor preventie en bescherming op het werk (CPBW) en de syndicale afvaardiging (SA). Daarnaast zetel ik ook in het Uitvoerend Bestuur van onze afdeling AC West-Vlaanderen.

Wat ons sterk maakt? De samenwerking. We werken goed samen met de andere vakorganisaties en zorgen ervoor dat elke categorie – arbeiders én bedienden – eerlijk wordt betrokken. Zowel het ABVV als het ACV hebben evenveel mandaten in de overlegorganen. 

Wat doet jullie bedrijf precies?
Vibrantz Performance Pigments Belgium nv produceert kleurpigmenten. We tellen zo’n 140 werknemers: 110 arbeiders en 30 bedienden. De productie draait in een drieploegensysteem. Ons bedrijf heeft al meerdere overnames gekend en is een Seveso-bedrijf, wat betekent dat we werken met grote hoeveelheden gevaarlijke en brandbare stoffen. Veiligheid en gezondheid zijn dus cruciaal.

Hoe zijn jullie in contact gekomen met het demografiefonds?
Via-via kwamen we in aanraking met het demografiefonds. We zijn er dieper op ingegaan via overlegmomenten met zowel arbeiders als bedienden. Dankzij gerichte vragen aan onze secretaris en vakbondsexpert kregen we steeds meer inzicht.

De eerste gesprekken met de werkgever waren niet eenvoudig. Er was verwarring over het principe: investeren in werkbaarder werk en daarna de kosten recupereren. Toch zijn we erin geslaagd om jaarlijks een demografieplan te onderhandelen. Dat geeft ons flexibiliteit om maatregelen te evalueren, bij te sturen of uit te breiden. De plannen worden uitgewerkt in een werkgroep en nadien gevalideerd in het overlegorgaan.

Welke maatregelen hebben jullie gerealiseerd?
We zijn bijzonder trots op wat we hebben bereikt. Werknemers vanaf 57 jaar krijgen een extra dag verlof. Alle andere collega’s krijgen 2 uur extra verlof. Gezien de helft van onze werknemers ouder is dan 50, is dit een belangrijke stap.

In het actiegebied gezondheid hebben we bekomen dat de werkgever het remgeld betaalt bij een bezoek aan een specialist – of het nu een cardioloog, oogarts of gynaecoloog is. Daarnaast hebben we geïndividualiseerde inlegzolen voorzien voor werknemers die veel stappen of rechtstaand werken. Die verbeteren de ergonomie en verminderen de belasting op rug en gewrichten.

We zijn geen megabedrijf met gigantische budgetten, maar we hebben met relatief beperkte middelen toch mooie resultaten geboekt. En daar mogen we fier op zijn.

Hoe reageren jullie collega’s op het demografieplan?
In het begin was er weinig bekendheid. Daarom communiceren we nu systematisch via infoborden en andere kanalen. Collega’s volgen het plan actief op: ze vragen welke maatregelen blijven, welke verdwijnen en wat er nieuw komt. Die betrokkenheid is een teken dat het leeft op de werkvloer.

Welke boodschap wil je meegeven aan onze lezers van dit interview?
Vind een akkoord met de andere vakorganisaties – samen sta je sterker. En vooral: geef nooit op. Niet alles lukt meteen, maar als je blijft inzetten op een kwalitatief demografieplan, kan je echt het verschil maken. Je zal dingen realiseren waar je met recht en reden trots op mag zijn.